古代退婚的基本原因主要有如下几方面经济利益的驱动经济是社会生

古代退婚的基本原因主要有如下几方面：

经济利益的驱动。经济是社会生活的基础，人们的社会地位在很大程度上决定于经济实力。经济的社会价值，使它成为人们追逐的中心目标之一。婚约终不是婚姻，男女双方的关系要简单得多，解除婚约在人们的心目中还是很容易的。当女家可以得到更多的聘礼时，当男家可以攀援到更好的亲家时，婚约的中断便不可避免。《北齐书·袁聿修传》：“司徒录事参军卢思道，私贷库钱四十万，聘太原王义女为妻，而王氏已先纳陆孔文礼聘为定。”这即是一例以高聘礼诱惑女家，追逐经济利益而毁弃前约的典型事例。这种情况在历史长河中是数不胜数的。

政治斗争的压力。政治斗争风云诡谲，变幻莫测。今日为友，明日为敌。今日是皇家的座上宾，明日是皇家的阶下囚。在这种残酷的政治旋涡中，为了生命安全和政治前途，悔婚便不足为奇了。《三国志·魏公吕布传》载：袁术欲结交吕布为援，于是派人表示愿与吕布结成儿女亲家。吕布欣然同意。沛相陈担心袁、吕两家成婚会形成联合形势，对国家不利，便亲往游说吕布，离间袁、吕之间的关系。吕布以怨恨袁术早先不答应自己提出的缔婚建议，听了陈硅的挑拨，立即派人追回送亲队伍断然绝婚。《后汉书·明德马皇后传》中说：当初，马援证讨五溪蛮，逝世军中。虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等人乘机诋毁马援，由是马家失势于朝廷，权贵们多次欺侮马家。皇后从兄马严，不胜忧愤，与太夫人商议，断绝与窦家的婚约，将马皇后送进皇宫。始为太子妃，后为皇后。政治斗争的残酷无情，带来许多婚约的中断。

婚姻条件发生重大变化。古时许多人家定婚都比较早，在婚与结婚之间要相隔很长时间，中间因各种因素，双方家庭或子女本人的情况都有可能发生大变化。这也是导致某一方提出退婚的原因。《南史·范云传》：“江佑求云女婚姻，酒酣，巾箱中取剪刀与云曰：‘目以为聘。云笑受之。至佑贵，云又因酒酣。曰：‘昔与将军俱为黄鹊，今将军化为凤凰，荆布之室，理隔华盛。’因出剪刀还之；佑亦更婚他族。”江佑与范云早年为儿女定下婚约，后江佑成为权贵，云便主动提出解除婚约，江佑也未表示异议。

男女两家虽定有婚约，后来如果有一家富贵，或一家贫穷，婚约再要维持便是一件难事了。特别是男方家境衰落，女家绝大多数要悔婚。《元典章》载：“今百姓之家，始于结亲，家道丰足，两相敦睦，在后不幸男家生业凌替，原议钱财不能办足，女家不放婚娶，遂生侥幸，违负原约，转行别嫁。……近年以来，民间婚姻词讼繁多，盖缘侥幸之徒，不守节义，妄生嫌疑，弃恶夫家，故违原约，以致若此，实伤风化。”

生活中退婚的原因是很复杂的，这里只是概而论之。定婚是双方的事，但轮到退婚，大多是由某一方主动提出，另一方也只能同意。退婚的矛盾主要集中在双方的经济往来上，关键是男方的聘礼怎么处理。经过长时间的实践，逐渐形成一条不成文的规定，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。如是男家提出退婚，则聘礼一般不退，作为某种补偿留给女家。在这一点上，退婚的条件倒有些偏向女方。

有时男家本想悔婚，但又舍不得聘财，便想方设法做出一些不讲情理之事，逼迫女家提出迟婚，以便收回聘财。《明史·赵用贤传》载：赵用贤有女许配御史吴之彦之子。赵用贤后得罪宰相张居正，被杖除名。吴之彦害怕受牵连，便一心巴结张居正，官升福建巡抚。上任时路过赵用贤家乡，不以亲家礼见赵用资，而且口口声声把未来的儿媳妇称作“婢子”，用以刺激赵用贤，赵家怒而迟婚，送回聘礼。

无论是古时还是现代，悔婚在人们的心目中总有些不太光彩，但从双方理应选择更合适的配偶而言，这也是很正常的。

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