升：量具，这里指量酒的器具。概：刮平升斗的小木棍。

县：同“悬”，悬挂。

杨倩：人名，生平不详。

甕（wènɡ）：盛酒的瓦器。

桓公：指齐桓公，名小白，“春秋五霸”之一。管仲：名夷吾，齐桓公的相。

阤（zhì）：毁坏，败坏。

佗（tuō）：同“他”，其他。

说三

宋国有个卖酒的人，量酒很公平，对待顾客很殷勤，酒酿得也很好，酒旗悬挂得又高又显眼，但是酒却卖不出去，变酸了。卖酒的人感到奇怪，想知道原因，于是就问他熟悉的人。问到长者杨倩，杨倩说：“你的狗凶猛吗？”卖酒的人问：“狗凶猛为什么酒就卖不出去呢？”杨倩说：“人们害怕它。有人让小孩揣着钱拿着壶去买酒，猛狗却迎上去咬他，这就是酒酸卖不出去的原因。”国家也有猛狗，法术之士怀有治国的策略而想使大国的君主明察起来，大臣却像猛狗那样迎上去咬他们，这就是君主被蒙蔽和挟持而法术之士不受重用的原因。所以齐桓公问管仲：“治理国家最忧患什么？”管仲回答说：“最忧患社坛上的老鼠。”齐桓公问：“为什么忧患社坛上的老鼠呢？”管仲回答说：“您也看见过建社坛吧？把木头树起来并涂上泥土，老鼠咬穿木头，在里面挖洞藏身。用烟火熏它，就会担心烧毁木头；用水灌它，又担心涂上的泥会剥落：这就是社鼠捉不到的原因。现在君主身边的近侍，在朝廷外依仗权势从民众那里榨取利益，在朝廷内紧密勾结在君主面前隐瞒罪恶。在宫内刺探君主的情况告诉朝外的同党，内外勾结相互助长权势，群臣百官以此获得富贵。官吏不诛杀他们，国法就要受到扰乱；诛杀他们，君主就不得安宁，他们控制着君主，这也就是国家的社鼠。”所以臣子掌握权势、操纵法令，向人表明：为他卖力的人必有好处，不为他卖力的人必有祸患，这也就是猛狗。大臣像猛狗咬人一样迫害法术之士，身边近侍又像社鼠一样刺探君主内情，而君主却没有察觉。这样，君主怎么能不受蒙骗，国家怎么能不衰亡呢？