宋太祖赵匡胤陈桥兵变夺取政权以后，又以杯酒释兵权的策略强化了中央集权。势力稳固以后，又开始了消灭封建割据势力的战争。他先是灭掉南汉，接着把目标转向南唐。

南唐后主李煜虽然善于作诗赋词，但却不懂朝政。听说宋灭了南汉，他慌忙向宋朝表示臣服。赵匡胤却不理这一套，而是决心灭掉南唐。由于南唐有一位勇猛无敌、对李煜忠心耿耿的武将林仁肇，因此宋太祖一时也不敢轻举妄动。

林仁肇成为大宋扫平南唐的心腹大患，赵匡胤对此一直耿耿于怀。后来，李煜派他的弟弟李从善前来朝贡，宋太祖想出了一条离间南唐君臣、除去林仁肇的计策。他将李从善留任大宋地方节度使，李从善将此事报告给李煜，李煜答应下来。

后来，宋太祖又派使者到林仁肇那里办事，趁机窃取了一张林仁肇的画像。宋太祖把画像挂在侧室。这一天，李从善来见太祖，侍臣把他领到侧室，他一眼就看到林仁肇的画像，有些奇怪，于是问侍臣是怎么回事？侍臣假装支吾半天才说，宋太祖爱惜林仁肇的才干，已下诏让他来京，对他封官晋爵，他答应献城投降，所以先送来画像作为承诺。

李从善听后，立刻派人回江南秘密报告给李煜。李煜质问林仁肇，林仁肇惊呼冤枉。李煜不信，设宴毒死了他。

宋太祖知道后患已除，立即出兵南下，灭掉了南唐。

宋太祖之所以能以秋风扫落叶之势灭掉南唐，原因在于他成功运用了反间计，使得南唐失去保护的屏障。如此一计，不知抵得几万兵！

故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。

孙子在此论述了间谍的极端重要性和极其重要的地位，间谍是军队中最需要谨慎挑选的人才，而任用间谍也是一项极其复杂的工作。由于间谍身份的特殊性，对待间谍必须要不同于常人，要不惜重金，给予最高的待遇和奖赏，这样才能达到“士为知己者死”的用间境界。

公元57也年（周宣帝建德七年），北周大将韦孝宽用反间计诱使北齐帝杀掉了斛律光。韦孝宽善于安抚部属，深得士卒的支持，使士卒都能够拼死为他效力。他曾多次暗地派遣使者打入北齐统治集团内部，不仅如此，他还不惜重金收买北齐人，从他们那里探取情报。由于韦孝宽用间得当，所以北齐的政治、军事情况，北周都能够了如指掌。韦孝宽手下有一名心腹名叫许盆，他本来是北周的一名干将，韦孝宽令其据守北周的一座城池，没想到许盆竟然举城投降，这令韦孝宽勃然大怒，他马上派出一名间谍去北齐，与韦孝宽原来收买的北齐间谍一起斩杀了许盆，并且提着他的人头回到了北周。

韦孝宽可谓一个用间高手，他不仅充分利用身边的亲信作为间谍，而且还不惜重金收买北齐人作为间谍。难怪他自己的亲信背叛他投降北齐的时候，他很快地就利用自己的间谍取得了背叛者的项上人头。他用间可谓达到了出神入化的境界，北齐人谈其色变。

苏联及时了解竞争对手的发展动向和产品信息，对一个企业的发展来讲至关重要，而利用间谍是有效了解对手信息的重要手段之一。因此，重用间谍，便成了企业克敌制胜的一个重要法宝。

美苏冷战期间，苏联突然声称要找一家美国飞机制造公司，订购一架宽机身的客机。如果条件合适，他们还打算大量订购该型号客机。如果条件不合适，他们将同英国或德国进行这笔价值3亿美元的生意。在这么诱人的利益面前，美国的波音、麦道等飞机制造公司，竞相背着政府与苏联人接触。经过一番筛选，波音公司得到了这笔生意。苏联方面对此也表示满意，但他们有一个要求：就是让也0名苏联飞机专家参观波音公司的飞机制造过程。苏联专家在参观期间，详细地考察了每一个细节，并拍了照片，还带走了飞机图纸。波音公司以为这笔大生意肯定跑不了了，他们耐心地等待苏联人来签合同，可是一年过去了，苏联人还是没有音讯。波音公司正在百思不得其解之际，苏联突然对外宣布，他们已经研制出巨型喷气式运输机，而且和波音公司的飞机一模一样。波音公司的负责人十分纳闷：苏联人参观了飞机生产线，可是合金材料作为制造飞机的核心机密，苏联人是怎么知道的呢？思来想去，不得其解。原来，当时苏联专家来波音公司参观时，脚上穿了一种特制的鞋，这种鞋的鞋底可以吸附从飞机部件上切削下来的金属屑，苏联人将其带回国后，经过分析便破解了制造合金的秘密。